'Mechi hii nitakumbuka milele': Jasmine Paolini afika fainali ya Wimbledon baada ya kushinda epic ya seti tatu dhidi ya Donna Vekić

(CNN)—Jasmine Paolini amekuwa mwanamke wa kwanza wa Kiitaliano katika historia kufika fainali ya Wimbledon baada ya kumshinda Donna Vekić 2-6 6-4 7-6(8) katika mchezo wa kipekee wa muda wote.

Saa mbili na dakika 51, ilikuwa nusu fainali ndefu zaidi kwa wanawake katika historia ya Wimbledon na ushindi huo unamaanisha kuwa Paolini ndiye mwanamke wa kwanza tangu Serena Williams mwaka 2016 kufika fainali ya French Open na Wimbledon msimu huo huo.

"Leo ngumu sana," Paolini, mbegu nambari 7, alisema katika mahojiano yake mahakamani. "Alicheza vibaya sana, alikuwa akishinda washindi kila mahali. Nilikuwa nikijitahidi kidogo mwanzoni, nilikuwa nikijirudia tu kupigania kila mpira na kujaribu kuboresha kidogo uwanjani. Lakini nimefurahishwa sana na ushindi huu, nadhani mechi hii nitaikumbuka milele.

"Nilikuwa nikijaribu kufikiria juu ya nini cha kufanya kwenye korti moja kwa moja na nikijirudia tena kwamba hakuna mahali pazuri zaidi kuliko hapa pa kupigania kila mpira, kila alama. Kwa mchezaji wa tenisi, hapa ndio mahali pazuri pa kucheza mechi kama hii na kwa kweli, asante kwa kunishangilia,” alisema huku akishangiliwa na umati wa Mahakama ya Kati.

"Mwezi huu uliopita umekuwa wazimu kwangu. Ninajaribu tu kuzingatia kile ninachopaswa kufanya kwenye korti, furahiya ninachofanya kwa sababu napenda kucheza tenisi. Inashangaza kuwa hapa kucheza katika uwanja huu. Ni ndoto. Nilikuwa nikitazama fainali za Wimbledon nilipokuwa mtoto, kwa hiyo ninaifurahia na ninaishi kwa sasa.”

Vekić - ambaye alikuwa akijinadi kuwa mwanamke wa kwanza wa Croatia kufika fainali kuu tangu Iva Majoli kwenye French Open ya 1997, kulingana na mwandishi wa tenisi Bastien Fachan - alimvunja Paolini mara mbili alipotinga hatua ya mbele kwa seti moja.

Lakini Paolini, ambaye alikiri "alikuwa akitumikia vibaya sana" kuanza mechi, hivi karibuni alipata safu yake katika seti ya pili. Lilikuwa jambo lenye mvutano wa hali ya juu, huku Paolini akivunja tu Vekić katika mchezo wake wa mwisho wa huduma katika seti hiyo.

Katika seti ya tatu ya kukumbukwa na ya kuamua, jozi hao walibadilishana mapumziko mara mbili ili kusawazisha alama 5-5.

Vekić, ulimwengu usio na mbegu nambari 37, basi alipata nafasi ya kupumzika ili kumpeleka kwenye ukingo wa ushindi, lakini Hawk-Eye alionyesha risasi yake ilikuwa milimita tatu tu, na kumruhusu Paolini kushikilia hudumu.

Vekić alianza kulia wakati wa mabadiliko, lakini alijipanga vyema kushikilia na kulazimisha mapumziko ya sare, ambayo Paolini alishinda baada ya takriban masaa matatu ya tenisi ya hali ya juu.