Oksana Masters: 'O esporte realmente me ensinou que não há problema em tirar as pernas na frente das pessoas e ainda ser poderoso'

09/09/2024 11:12:27

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(CNN) -Ela agora tem 19 medalhas paraolímpicas em quatro modalidades dos Jogos de Verão e Inverno – mais do que a maioria dos atletas poderia sonhar.

Mesmo assim, a atleta da equipe dos EUA, Oksana Masters, diz que ainda tem “muitas coisas” que a motivam antes dos Jogos Paraolímpicos – incluindo a defesa das duas medalhas de ouro do para-ciclismo que conquistou em Tóquio. E na quinta-feira, ela conseguiu exatamente isso, ganhando sua segunda medalha de ouro nos Jogos de Paris na corrida de rua H5, depois de defender seu título de contra-relógio H4-5 na quarta-feira.

“Meu sonho é despertar a paixão pelo ciclismo e o que é possível na bicicleta com o ciclismo manual, e aumentar o campo feminino na bicicleta, especialmente nos EUA. Eu adoraria estar em Los Angeles”, disse ela após a corrida, de olho nos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028.

“Eu adoraria terminar a linha de chegada junto com os atletas da equipe dos EUA, vendo esse legado para o futuro”, acrescentou ela.

Este ano, Masters tem a oportunidade de aumentar seu total de medalhas para 20: ela participa do revezamento de equipes mistas H1-5 no sábado.

O esporte, ela disse ao Coy Wire da CNN Sport, a enviou em uma “jornada de autodescoberta e amor”.

Nascida na Ucrânia com defeitos congênitos significativos que se acredita estarem ligados ao desastre nuclear de Chernobyl – seis dedos dos pés, dedos palmados, sem polegares e pernas sem ossos que suportam peso – Masters passou os primeiros sete anos de sua vida entre orfanatos antes de sua mãe americana , Gay Masters, a adotou.

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Depois de se mudar para os EUA, as pernas de Masters foram amputadas aos nove e 14 anos.

Desde que conquistou sua primeira medalha paraolímpica no remo em Londres 2012, a talentosa atleta multidisciplinar acumulou um total de 17 medalhas – sete delas de ouro – em seis edições diferentes dos Jogos de remo, esqui cross-country, biatlo e ciclismo.

A imersão nessas disciplinas esportivas ajudou-a lentamente a se aceitar.

“Essa foi a jornada para eu me amar, me aceitar e ver meu corpo como poderoso e forte. Não foi uma viagem noturna”, disse ela à CNN.

“O esporte realmente me ensinou como não há problema em tirar as pernas na frente das pessoas e ainda ser poderoso e me sentir poderoso e usar meu corpo de maneiras e vê-lo dessa maneira única que sei que sinto”, disse ela.

“Quero que as pessoas vejam como me sinto em relação a isso e não que [deixem] a sociedade – só porque não sabem e se sentem desconfortáveis com isso – determinar como me sinto.”

Masters é tão resiliente quanto talentosa - depois que uma lesão nas costas a forçou a se aposentar do remo após as Paraolimpíadas de Londres, ela então tentou esqui cross-country, conquistando prata e bronze nos Jogos de Inverno de Sochi 2014.

Quase 10 anos depois, seu desempenho no ciclismo em Tóquio, onde conquistou duas medalhas de ouro, ocorreu menos de um ano após se recuperar de uma cirurgia na perna.

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“Vim para a América com tantas cicatrizes e a história foi escrita para mim. E eu deixei que eles me definissem. Eu deixei essas memórias serem o que essas memórias eram. Mas não é isso que define você”, disse ela à CNN Sport.

Ela acrescenta: “Não é o que você passou. É o que você escolhe fazer e como você segue em frente e todas as coisas que você fez. E as cicatrizes estão aí apenas para lembrar o quão forte [você] é. Seja uma cicatriz que você ganhou ao subir em uma árvore ou uma cicatriz que você não pediu, é – é um símbolo de poder e força.”

Este ano, o Masters participará de corridas de paraciclismo. A atleta de 35 anos disse que está sempre em busca daquela corrida perfeita, “onde não importa onde termino no pódio, antes de saber o resultado.

“Acho que muitos atletas estão perseguindo aquela corrida perfeita. E, você sabe, não se trata da medalha de ouro [que é] o que torna uma corrida perfeita”, acrescenta ela.