De geschiedenismakende Canadese zwemsensatie beleeft een zomer als geen ander

Parijs (CNN)– Wat heb je tot nu toe gedaan in de zomer?

De wereld verkennen? Een nieuwe taal leren? Genieten van de bezienswaardigheden en geluiden van muziekfestivals?

Hoe zit het met het herschrijven van de geschiedenisboeken om de allereerste drievoudige kampioen van uw land te worden op één Olympische Spelen?

En alsof dat nog niet genoeg is, persoonlijk gefeliciteerd worden door enkele van 's werelds meest herkenbare politieke leiders?

Dit is geen gewone zomer geweest; Dit was het seizoen van de Canadese zwemsensatie Summer McIntosh.

"Het is moeilijk om alles samen te vatten wat er de afgelopen negen dagen is gebeurd", vertelde de 17-jarige aan Amanda Davies van CNN Sport in Parijs.

“Ik heb voor de tweede keer in een week tijd met premier Justin Trudeau moeten praten, wat krankzinnig is. Ik had letterlijk nooit gedacht dat dat ooit zou gebeuren”, legt ze uit nadat hij ook belde na de eerste van haar drie gouden medailles.

“Het is gewoon een eer om te weten dat we zijn steun hebben. Het betekent de wereld. … Het is gewoon absoluut ongelooflijk dat hij degene is die mij dat heeft verteld.’

Het maken van een zomer als geen ander voor McIntosh is al jaren in de maak.

Nog maar drie jaar geleden versloeg de toen 14-jarige de Canadese legende Penny Oleksiak tijdens de Olympische proeven en boekte daarmee haar plaats in het Canadese Olympische team.

Olympisch kampioen Oleksiak zei later over McIntosh: “Ik hou van de zomer. Ik haat trainen met Summer. Ze gaat niet dood […] Ik weet dat ze gas geeft en het is allemaal gas, ze heeft geen remmen bij zich. Ik hou van haar werkethiek. Ze is mentaal heel sterk, zowel in als buiten het zwembad.”

Een paar maanden later nam McIntosh deel aan Tokio 2020 als de jongste Canadese op de Spelen, waar ze ternauwernood een podium miste en als vierde eindigde op de 400 meter vrije slag.

De tiener met een fris gezicht zou later viervoudig wereldkampioen en wereldrecordhouder op de 400 meter individuele wisselslag worden.

Parijs was daarom klaar voor de tiener om de stap te maken van wonderkind naar kampioen – en ze heeft de hype waargemaakt en nog veel meer.

Twee Olympische recordtijden veiligstellen? Rekening. Een gouden wisselslagdubbel volbrengen op de 200m en 400m? Rekening.

De in Toronto geboren zwemmer beëindigde haar Parijse hoogstandje met vier individuele medailles op één enkele Spelen – drie gouden en één zilveren – en voegde zich bij zwemgrootheden Michelle Smith, Katinka Hosszú en Kristin Otto als de enige andere vrouwen die dit op één enkele Zomerspelen deden. .

"Ik zou niets veranderen wat ik in mijn kindertijd heb gedaan om deze medailles te krijgen", legt ze uit.

“Het is moeilijk onder woorden te brengen hoe het precies voelt. Soms, op de momenten dat je die dingen opoffert, voelt het niet de moeite waard. Maar uiteindelijk is het het waard.”