Oksana Masters: 'Olahraga benar-benar mengajari saya bahwa tidak masalah jika saya melepaskan kaki saya di depan orang banyak dan tetap bertenaga'

09-09-2024 11:12:27

a8i0

(CNN) —Dia kini memiliki 19 medali Paralimpiade di empat disiplin olahraga Olimpiade Musim Panas dan Musim Dingin – lebih dari yang dapat diimpikan oleh sebagian besar atlet.

Namun atlet Tim AS Oksana Masters mengatakan dia masih memiliki “banyak hal” yang memotivasi dia menjelang Paralimpiade – termasuk mempertahankan dua medali emas para-sepeda yang dia peroleh di Tokyo. Dan pada hari Kamis, dia mencapai hal itu, memenangkan medali emas keduanya di Olimpiade Paris dalam lomba jalan raya H5 setelah mempertahankan gelar time trial H4-5 pada hari Rabu.

“Impian saya adalah untuk membangkitkan semangat bersepeda dan apa yang mungkin dilakukan dengan bersepeda dengan bersepeda tangan, dan mengembangkan bidang bersepeda bagi wanita, khususnya di Amerika Serikat. Saya ingin sekali berada di sana di LA,” katanya pasca balapan, dengan fokus pada Olimpiade Los Angeles 2028.

“Saya ingin menyelesaikan garis finis itu bersama para atlet Tim AS, melihat warisan itu berlanjut di masa depan,” tambahnya.

Tahun ini, Masters berpeluang menambah total medalinya menjadi 20: ia mengikuti estafet beregu campuran H1-5 pada hari Sabtu.

Olahraga, katanya kepada Coy Wire dari CNN Sport, mengirimnya pada “perjalanan penemuan jati diri dan cinta.”

Lahir di Ukraina dengan cacat lahir signifikan yang diyakini terkait dengan bencana nuklir Chernobyl – enam jari kaki, jari berselaput, tidak ada ibu jari dan kaki yang kehilangan tulang penahan beban – Masters menghabiskan tujuh tahun pertama hidupnya di panti asuhan sebelum ibunya yang berkewarganegaraan Amerika , Gay Masters, mengadopsinya.

bt09

Setelah pindah ke AS, kaki Masters diamputasi pada usia sembilan dan 14 tahun.

Sejak memenangkan medali Paralimpiade pertamanya di cabang olahraga dayung di London pada tahun 2012, atlet multi-disiplin berbakat ini telah mengumpulkan total 17 medali – tujuh di antaranya emas – dalam enam edisi Olimpiade yang berbeda dalam olahraga dayung, ski lintas alam, biathlon, dan bersepeda.

Membenamkan diri dalam disiplin olahraga ini perlahan membantunya menerima dirinya sendiri.

“Itulah perjalanan bagi saya untuk mencintai diri sendiri dan menerima diri sendiri serta melihat tubuh saya kuat dan kuat. Itu bukan perjalanan dalam semalam,” katanya kepada CNN.

“Olahraga benar-benar mengajari saya bagaimana tidak apa-apa untuk melepaskan kaki saya di depan orang lain dan untuk tetap menjadi kuat dan merasa bertenaga serta menggunakan tubuh saya dengan cara dan melihatnya dengan cara unik yang saya tahu saya rasakan,” katanya.

“Saya ingin orang-orang melihat perasaan saya terhadap hal ini dan tidak [membiarkan] masyarakat – hanya karena mereka tidak mengetahuinya dan merasa tidak nyaman – menentukan perasaan saya.”

Masters memiliki ketahanan dan bakat yang sama – setelah cedera punggung memaksanya untuk pensiun dari olahraga dayung setelah Paralimpiade London, ia kemudian mencoba bermain ski lintas alam, dan mengantongi medali perak dan perunggu di Olimpiade Musim Dingin Sochi 2014.

Hampir 10 tahun kemudian, penampilan bersepedanya di Tokyo, di mana ia memenangkan dua medali emas, terjadi kurang dari setahun setelah pulih dari operasi kaki.

cb1k

“Saya datang ke Amerika dengan begitu banyak luka, dan cerita ini ditulis untuk saya. Dan saya membiarkan mereka mendefinisikan saya. Aku membiarkan kenangan itu menjadi kenangan itu. Tapi bukan itu yang mendefinisikan Anda,” katanya kepada CNN Sport.

Dia menambahkan: “Bukan itu yang Anda alami. Itu adalah apa yang Anda pilih untuk lakukan dan bagaimana Anda bergerak maju serta semua hal yang telah Anda lakukan. Dan bekas luka itu hanya ada untuk mengingat betapa kuatnya [Anda]. Entah itu bekas luka yang Anda peroleh karena memanjat pohon, atau apakah itu bekas luka yang tidak Anda minta, itu – itu adalah simbol kekuatan dan kekuatan.”

Tahun ini, Masters akan berpartisipasi dalam lomba para bersepeda. Atlet berusia 35 tahun ini mengatakan bahwa dia selalu mengejar balapan yang sempurna, “di mana tidak masalah di mana saya finis di podium, sebelum saya mengetahui hasilnya.

“Saya rasa banyak atlet yang mengejar balapan sempurna itu. Dan tahukah Anda, yang membuat sebuah perlombaan menjadi sempurna bukanlah soal medali emas,” tambahnya.