Oksana Masters : "Le sport m'a vraiment appris qu'il n'y avait rien de mal à enlever mes jambes devant les gens et à rester puissant"

2024-09-09 11:12:27

a8i0

(CNN) —Elle compte désormais 19 médailles paralympiques à son actif dans quatre disciplines des Jeux d’été et d’hiver – plus que ce dont la plupart des athlètes pourraient même rêver.

Pourtant, l'athlète de l'équipe américaine Oksana Masters dit qu'elle a encore « tellement de choses » qui la motivent avant les Jeux Paralympiques – notamment défendre les deux médailles d'or en paracyclisme qu'elle a remportées à Tokyo. Et c'est exactement ce qu'elle a réussi jeudi, remportant sa deuxième médaille d'or aux Jeux de Paris dans la course sur route H5 après avoir défendu son titre contre la montre H4-5 mercredi.

« Mon rêve est d'enflammer la passion du cyclisme et de ce qui est possible sur le vélo avec le cyclisme à main, et de développer le peloton féminin sur le vélo, en particulier aux États-Unis. J'adorerais être là-bas à Los Angeles », a-t-elle déclaré après la course, avec les yeux rivés sur les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028.

"J'adorerais terminer cette ligne d'arrivée aux côtés des athlètes de l'équipe américaine, et voir cet héritage se perpétuer pour l'avenir", a-t-elle ajouté.

Cette année, Masters a l'opportunité de porter son total de médailles à 20 : elle participe samedi au relais par équipes mixtes H1-5.

Le sport, dit-elle à Coy Wire de CNN Sport, l'a envoyée dans un « voyage de découverte de soi et d'amour ».

Née en Ukraine avec d'importantes malformations congénitales qui seraient liées à la catastrophe nucléaire de Tchernobyl – six orteils, des doigts palmés, pas de pouces et des jambes dépourvues d'os porteurs – Masters a passé les sept premières années de sa vie entre des orphelinats avant sa mère américaine. , Gay Masters, l'a adoptée.

BT09

Après avoir déménagé aux États-Unis, les jambes de Masters ont été amputées à l'âge de neuf et 14 ans.

Depuis qu’elle a remporté sa première médaille paralympique en aviron à Londres 2012, la talentueuse athlète multidisciplinaire a amassé un total de 17 médailles – dont sept d’or – dans six éditions différentes des Jeux en aviron, ski de fond, biathlon et cyclisme.

S'immerger dans ces disciplines sportives l'a peu à peu aidée à s'accepter.

«C'était le voyage pour moi de m'aimer, de m'accepter et de voir mon corps comme puissant et fort. Ce n’était pas un voyage du jour au lendemain », a-t-elle déclaré à CNN.

"Le sport m'a vraiment appris à quel point c'était normal de retirer mes jambes devant des gens et de toujours être puissant et de me sentir puissant et d'utiliser mon corps d'une manière et de le voir de cette manière unique que je sais que je ressens", a-t-elle déclaré.

« Je veux que les gens voient ce que je ressens et ne laissent pas la société – simplement parce qu’ils ne le savent pas et qu’elle est mal à l’aise – déterminer ce que je ressens. »

Masters est aussi résiliente que talentueuse : après qu'une blessure au dos l'a forcée à abandonner l'aviron après les Jeux paralympiques de Londres, elle s'est ensuite essayée au ski de fond, remportant l'argent et le bronze aux Jeux d'hiver de Sotchi 2014.

Près de 10 ans plus tard, sa performance cycliste à Tokyo, où elle a remporté deux médailles d'or, a eu lieu moins d'un an après s'être remise d'une opération à la jambe.

cb1k

«Je suis arrivé en Amérique avec tellement de cicatrices et cette histoire a été écrite pour moi. Et je les laisse me définir. J'ai laissé ces souvenirs être ce qu'ils étaient. Mais ce n'est pas ce qui vous définit », a-t-elle déclaré à CNN Sport.

Elle ajoute : « Ce n'est pas ce que vous avez vécu. C'est ce que vous choisissez de faire, la façon dont vous avancez et tout ce que vous avez fait. Et les cicatrices sont juste là pour rappeler à quel point [vous] êtes fort. Qu'il s'agisse d'une cicatrice que vous avez reçue en grimpant à un arbre, ou d'une cicatrice que vous n'avez pas demandée, c'est un symbole de pouvoir et de force.

Cette année, les Masters participeront à des courses paracyclistes. L'athlète de 35 ans a déclaré qu'elle court toujours après la course parfaite, « où peu importe où je termine sur le podium, avant de connaître le résultat.

« Je pense que beaucoup d’athlètes courent après la course parfaite. Et vous savez, ce n'est pas la médaille d'or qui fait une course parfaite », ajoute-t-elle.