'Este partido lo recordaré para siempre': Jasmine Paolini llega a la final de Wimbledon tras imponerse en tres sets a Donna Vekić

(CNN) — Jasmine Paolini se convirtió en la primera mujer italiana en la historia en llegar a una final de Wimbledon después de vencer a Donna Vekić 2-6, 6-4, 7-6 (8) en un clásico de todos los tiempos.

Con dos horas y 51 minutos, fue la semifinal femenina individual más larga en la historia de Wimbledon y la victoria significa que Paolini es la primera mujer desde Serena Williams en 2016 en llegar a la final del Abierto de Francia y Wimbledon en la misma temporada.

“Hoy es realmente difícil”, dijo Paolini, séptima cabeza de serie, en su entrevista en la cancha. “Ella jugó increíble, estaba logrando ganadores en todas partes. Al principio me costó un poco, simplemente me repetía a mí mismo que debía luchar por cada balón y tratar de mejorar un poco en la cancha. Pero estoy tan feliz con esta victoria que creo que recordaré este partido para siempre.

“Estaba tratando de pensar qué hacer en la cancha punto por punto y repitiéndome que no hay mejor lugar que aquí para luchar por cada balón, cada punto. Para una tenista, este es el mejor lugar para jugar un partido como este y, de verdad, gracias por animarme”, dijo ante un gran aplauso de la multitud en la cancha central.

“Este último mes ha sido una locura para mí. Intento simplemente concentrarme en lo que tengo que hacer en la cancha, disfrutar lo que hago porque me encanta jugar tenis. Es increíble estar aquí jugando en este estadio. Es un sueño. Estuve viendo las finales de Wimbledon cuando era niño, así que lo disfruto y vivo el presente”.

Vekić, que aspiraba a convertirse en la primera mujer croata en llegar a una final de Grand Slam desde Iva Majoli en el Abierto de Francia de 1997, según el autor de tenis Bastien Fachan, rompió el servicio de Paolini dos veces y tomó una ventaja de un set.

Pero Paolini, quien admitió que estaba “sirviendo muy mal” al comenzar el partido, pronto encontró su alcance en el segundo set. Fue un asunto sumamente tenso, con Paolini solo quebrando a Vekić en su último juego de servicio del set.

En un tercer set verdaderamente memorable y decisivo, la pareja intercambió dos quiebres de servicio para nivelar el marcador en 5-5.

Vekić, número 37 del mundo, tuvo un punto de quiebre que la llevó al borde de la victoria, pero Hawk-Eye demostró que su tiro estaba a solo tres milímetros, lo que permitió a Paolini finalmente mantener el servicio.

Vekić comenzó a sollozar por el cambio de lado, pero se compuso notablemente bien para mantener el servicio y forzar un tie break, que Paolini ganó después de casi tres horas de tenis sublime.