Oksana Masters: "Los deportes realmente me enseñaron que estaba bien quitarme las piernas delante de la gente y seguir siendo poderosa"

2024-09-09 11:12:27

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(CNN)—Ahora tiene 19 medallas Paralímpicas a su nombre en cuatro disciplinas de los Juegos de Verano e Invierno, más de lo que la mayoría de los atletas podrían siquiera soñar.

Sin embargo, la atleta del equipo de EE. UU. Oksana Masters dice que todavía tiene “muchas cosas” que la motivan antes de los Juegos Paralímpicos, incluida la defensa de las dos medallas de oro en paraciclismo que obtuvo en Tokio. Y el jueves logró precisamente eso, ganando su segunda medalla de oro de los Juegos de París en la carrera de ruta H5 después de defender su título de contrarreloj H4-5 el miércoles.

“Mi sueño es encender la pasión por el ciclismo y lo que es posible en la bicicleta con el ciclismo manual, y hacer crecer el campo femenino de la bicicleta, especialmente en los EE. UU. Me encantaría estar allí en Los Ángeles”, dijo después de la carrera, con la vista puesta en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.

“Me encantaría terminar esa línea de meta junto con los atletas del equipo de EE. UU. y ver ese legado en el futuro”, añadió.

Este año, Masters tiene la oportunidad de aumentar su total de medallas a 20: participará en el relevo por equipos mixtos H1-5 el sábado.

El deporte, le dice a Coy Wire de CNN Sport, la envió a un “viaje de autodescubrimiento y amor”.

Nacida en Ucrania con importantes defectos de nacimiento que se cree que están relacionados con el desastre nuclear de Chernobyl (seis dedos de los pies, dedos palmeados, sin pulgares y piernas a las que les faltaban huesos que soportaban el peso), Masters pasó los primeros siete años de su vida entre orfanatos antes que su madre estadounidense. , Gay Masters, la adoptó.

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Después de mudarse a los EE. UU., a Masters le amputaron las piernas cuando tenía nueve y 14 años.

Desde que ganó su primera medalla Paralímpica en remo en Londres 2012, la talentosa atleta multidisciplinaria ha acumulado un total de 17 medallas –siete de ellas de oro– en seis ediciones diferentes de los Juegos en remo, esquí de fondo, biatlón y ciclismo.

Sumergirse en estas disciplinas deportivas poco a poco la ayudó a aceptarse a sí misma.

“Ese fue el viaje para amarme y aceptarme y ver mi cuerpo como poderoso y fuerte. No fue un viaje de la noche a la mañana”, le dice a CNN.

“Los deportes realmente me enseñaron que estaba bien quitarme las piernas frente a la gente y seguir siendo poderosa y sentirme poderosa y usar mi cuerpo de maneras y verlo de esta manera única que sé que siento”, dijo.

"Quiero que la gente vea lo que siento al respecto y no [dejar que] la sociedad, sólo porque no lo saben y se sienten incómodas con ello, determine cómo me siento".

Masters es tan resistente como talentosa: después de que una lesión en la espalda la obligara a retirarse del remo después de los Juegos Paralímpicos de Londres, probó suerte en el esquí de fondo, consiguiendo una plata y un bronce en los Juegos de Invierno de Sochi 2014.

Casi 10 años después, su actuación ciclista en Tokio, donde ganó dos medallas de oro, se produjo menos de un año después de recuperarse de una cirugía en la pierna.

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“Llegué a Estados Unidos con tantas cicatrices y la historia fue escrita para mí. Y dejé que me definan. Dejé que esos recuerdos fueran lo que eran esos recuerdos. Pero eso no es lo que te define”, le dice a CNN Sport.

Y añade: “No es por lo que has pasado. Es lo que eliges hacer y cómo avanzas y todas las cosas que has hecho. Y las cicatrices están ahí sólo para recordar lo fuerte que eres. Ya sea una cicatriz que te hiciste al trepar a un árbol o una cicatriz que no pediste, lo es: es un símbolo de poder y fuerza”.

Este año, Masters participará en carreras de paraciclismo. La atleta de 35 años dijo que siempre está persiguiendo esa carrera perfecta, “donde no importa dónde termino en el podio, antes de saber el resultado.

“Creo que muchos atletas están persiguiendo esa carrera perfecta. Y, ya sabes, no se trata de la medalla de oro [eso es] lo que hace que una carrera sea perfecta”, añade.