'Hierdie wedstryd sal ek vir altyd onthou': Jasmine Paolini bereik Wimbledon-eindstryd nadat sy epos met drie stelle oor Donna Vekić gewen het

(CNN)—Jasmine Paolini het die eerste Italiaanse vrou in die geskiedenis geword om 'n Wimbledon-eindstryd te haal nadat sy Donna Vekić met 2-6 6-4 7-6(8) in 'n klassieke klassieker van alle tye geklop het.

Op twee uur en 51 minute was dit die langste vroue-enkelspel-halfeindstryd in Wimbledon-geskiedenis en die oorwinning beteken Paolini is die eerste vrou sedert Serena Williams in 2016 wat die eindstryd van die Franse Ope en Wimbledon in dieselfde seisoen gehaal het.

"Regtig moeilik vandag," het Paolini, die nr. 7-gekeurde, in haar onderhoud op die baan gesê. “Sy het ongelooflik gespeel, sy het oral wenners geslaan. Ek het aan die begin 'n bietjie gesukkel, ek het net vir myself herhaal om vir elke bal te veg en om 'n bietjie op die baan te probeer verbeter. Maar ek is so gelukkig met hierdie oorwinning, ek dink hierdie wedstryd sal ek vir altyd onthou.

“Ek het punt vir punt probeer dink oor wat om op die baan te doen en vir myself herhaal dat daar geen beter plek is as hier waar om vir elke bal, elke punt te veg nie. Vir 'n tennisspeler is dit die beste plek om 'n wedstryd soos hierdie te speel en regtig, dankie dat jy vir my aangemoedig het,” het sy onder 'n groot toejuiging van die Centre Court-skare gesê.

“Hierdie laaste maand was mal vir my. Ek probeer net fokus op wat ek op die baan moet doen, geniet wat ek doen, want ek hou daarvan om tennis te speel. Dit is ongelooflik om hier in hierdie stadion te speel. Dis 'n droom. Ek het Wimbledon-eindstryde gekyk toe ek kind was, so ek geniet dit en leef net in die hede.”

Vekić – wat volgens die tennisskrywer Bastien Fachan probeer het om die eerste Kroatiese vrou te word wat 'n grand slam-eindstryd bereik het sedert Iva Majoli by die 1997 Franse Ope – het Paolini twee keer gebreek toe sy 'n voorsprong van een stel gestorm het.

Maar Paolini, wat erken het sy dien "baie sleg" om die wedstryd te begin, het gou haar reeks in die tweede stel gevind. Dit was 'n uiters gespanne affêre, met Paolini wat Vekić net in haar laaste dienswedstryd van die stel gebreek het.

In 'n waarlik onvergeetlike derde en beslissende stel het die paar twee onderbrekings van dien geruil om die tellings op 5-5 gelyk te maak.

Vekić, die ongekeurde wêreldnommer 37, het toe 'n breekpunt gehad om haar tot op die rand van die oorwinning te neem, maar Hawk-Eye het gewys haar skoot was net drie millimeter uit, wat Paolini in staat gestel het om uiteindelik diens te hou.

Vekić het begin snik by die verandering van punte, maar het haar merkwaardig goed saamgestel om diens te hou en 'n gelykopuitslag af te dwing, wat Paolini gewen het na byna drie uur se sublieme tennis.